自古以來(lái)，觀星空、探問(wèn)天象就是人類一直致力于追求的方向。在這個(gè)充滿神秘和驚奇的宇宙中，有一些特別的“煙花”，正在成為科學(xué)家們關(guān)注的焦點(diǎn)。

那么，什么是“宇宙煙花”？我們能看見(jiàn)它們嗎？近日，高海拔宇宙線觀測(cè)站“拉索”首席科學(xué)家、中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所研究員曹臻在人民網(wǎng)《少年中國(guó)問(wèn)》節(jié)目中，為我們揭開(kāi)了“宇宙煙花”的神秘面紗。

曹臻表示，“宇宙煙花”其實(shí)是對(duì)恒星劇烈過(guò)程的一種形象描述。比如，某顆巨大的恒星爆炸，或者某個(gè)星系吸收了大量能量后突然爆發(fā)。這些過(guò)程中，會(huì)產(chǎn)生明亮的光芒，甚至在白天也足夠明顯，因此被稱作“宇宙煙花”。

然而，并非所有的“宇宙煙花”都能被肉眼看見(jiàn)，有些需要通過(guò)特殊的探測(cè)器才能觀測(cè)到。例如，當(dāng)兩顆質(zhì)量極大的中子星合并時(shí)，會(huì)釋放出伽馬射線暴（簡(jiǎn)稱“伽馬暴”），這種“煙花”是人眼無(wú)法直接觀察到的，只能通過(guò)X射線探測(cè)衛(wèi)星“慧眼”，以及“拉索”這樣的大型探測(cè)器陣列來(lái)進(jìn)行觀測(cè)。此外，還有某些更短暫、更快速的、毫秒級(jí)別的“宇宙煙花”，只存在于微波頻段，“這時(shí)，就只有像‘天眼’FAST那樣的‘大鍋’才能捕捉到它們�！辈苷檎f(shuō)。

記者了解到，“拉索”是國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施，位于四川省稻城縣海拔4410米的海子山，是數(shù)千臺(tái)探測(cè)器和十余臺(tái)望遠(yuǎn)鏡組成的大型復(fù)合陣列�！袄�索”于2021年7月建成運(yùn)行，是國(guó)際上最靈敏的超高能伽馬射線探測(cè)裝置。

最讓人印象深刻的一次觀測(cè)發(fā)生在去年10月份。那時(shí)，“拉索”捕捉到了一場(chǎng)特別亮的宇宙煙花。曹臻回憶說(shuō)，他們“用‘拉索’測(cè)量了20多分鐘，記錄下了6萬(wàn)多個(gè)光子，得出了一份相當(dāng)精美的觀測(cè)成果�！边@份觀測(cè)結(jié)果已經(jīng)在全球科學(xué)界引起了廣泛關(guān)注。

“這是科學(xué)家們?cè)谘芯抠ゑR暴產(chǎn)生的宇宙煙花中觀察到的最亮的一顆。我們等待了幾千年，才等到這顆亮度極高的煙花�！辈苷楸硎�，這次的觀測(cè)經(jīng)驗(yàn)極其寶貴，“像這樣亮度極高的‘煙花’，我們可能還要再等上幾千年才能再次遇見(jiàn)。”

前不久，由中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所牽頭的“拉索”國(guó)際合作組正式發(fā)布了迄今最亮的伽馬暴的高能伽馬輻射的精確能譜，該研究揭示出宇宙背景光在紅外波段強(qiáng)度低于理論預(yù)期，也為探索“暗物質(zhì)候選粒子”等前沿研究提供了重要信息。相關(guān)結(jié)果11月15日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上。

策劃：趙竹青、劉云、王捷

文案：趙竹青

剪輯：葛泰佚

手繪：蓋括、安然

動(dòng)效：王奕博

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